Parliamo di compagnie...ma prima permettetemi di fare una premessa; come in tutti i posti dove esistono piu' compagnie anche qui c'e quella piu' ricca, bella e attraente e quella che invece ha meno aerei, i piloti hanno le divise meno glamour, etc etc etc, pero' di una cosa potete starne certi, qui tutte le compagnie sono gestite nel modo piu' professionale possibile, da quella che ha 21 aerei e 32 piloti a quella con 4 aerei e 4 piloti, nessuna compagnia lesina sulla manutenzione ed ovviamente tutte hanno come scopo finale quello di condurre operazioni aeree nella massima sicurezza e professionalita' possibili. Diciamo che e' finito il tempo in cui qui in Botswana si volava senza regole ne controlli e dove i piloti erano famosi piu' come cowboy su destrieri volanti che come piloti professionisti!
Ed ora un po di informazioni; qui a Maun vi sono 8 compagnie ad ala fissa ed 1 di elicotteri, non 7 come avevo scritto qualche giorno fa, scusate.
Wilderness Air Botswana, e' sicuramente la piu' "ricca', fa infatti parte di una grossa multinazionale, insieme con le sorelle Wilderness Namibia, Wilderness Zambia e Wilderness Zimbabwe. Ha una delle flotte piu' numerose di Maun, subito dopo Mack Air, ma sicuramente ha il maggior numero di piloti assunti, dalle ultime news dovrebbero essere 31 o 32. E\ la compagnia che paga meglio, ma non e' quella dove si vola di piu', anzi. La flotta e' composta da 206, pochi rimasti, GA8 Airvan e Caravan; normalmente dopo 12/14 mesi di pistoni un pilota passa sul turbina, ma so di un paio di piloti che hanno fatto il salto dopo neanche 10 mesi, esigenze interne. Se si vola x Wilderness bisogna mettere in conto di stare 4 o 5 sere a settimane a dormire nei lodges, all' inizio la cosa e' figa poi dopo i primi mesi il fatto di non aver una vita privata normale da un po fastidio, tenendo anche presente che a differenza di altre compagnie che fanno dormire i loro piloti negli stessi alloggi riservati ai clienti, Wilderness fa stare i piloti negli alloggi dello staff, che insomma non sono poi proprio il massimo. E' anche l'unica compagnia in cui per essere assunti bisogna superare un esame di 120 quiz (a livello CPL) ed un test psicologico; faccio anche presente che la maggior parte dei loro piloti sono sudafricani o di qui, gli europei sono 3 o 4, e volano in media 400/500h anno
Facendo parte del gruppo Wilderness Safari volano esclusivamente per portare i loro ospiti ai loro campi, e sono quelli che hanno i lodges forse piu' esclusi e costosi del Botswana, in uno di essi si paga 3000$/notte/persona!
Mack Air, a detta di tutti forse la migliore compagnia di Maun; gli stipendi sono inferiori a Wilderness ma, specialmente il secondo anno, non di molto. Hanno forse la flotta piu' numerosa di Maun, circa 23 aerei,composta da 206, 210 (entrambi i modelli solo pochi esemplari), GA8 Airvan, Caravan ed un Kodiak. I piloti a roster sono 21/23, di varie nazionalita' tra cui molti europei; il chief pilot e' un ragazzo francese/sudestasiatico molto in gamba e simpatico, la loro compagnia non ha lodges di proprieta' ma essendo una delle compagnie piu' longeve di Maun hanno molti contratti con lodges privati e compagnie di safari del delta; i loro piloti volano circa 600h l'anno, e passano sul turbina dopo 12 mesi su pistone.
Moremi Air, non la compagnia piu' grande, nemmeno la piu' piccola, ma quella dove si vola di piu', 900h l'anno, cioe' il massimo consentito dai rego;amenti vigenti. Gli stipendi si attestano sulla media di Maun, ma per il momento non hanno turbina, anche se il management sta seriamente pensando di riacquistarne uno, il Caravan che avevano e' andato distrutto in un incidente nel 2011 dovuto ad un catastrophic engine failure dopo il decollo, dove purtroppo morirono delle persone; in effetti la compagnia compro' pochi mesi dopo l'incidente un altro turbina, un PAC 750, questo perche' opera da una delle piste piu' corte del Delta, se non la piu' corta, lunga solo 650mt, e da dove il Caravan non puo' operare. Purtroppo il PAC 750 si e' dimostrata una macchina non consona a questo tipo di opererazioni e la compagnia sta cercando di venderla per acquistare un 208. Ad oggi ha 1 C206 e 6 GA8 Airvan, di cui 3 nuovi di pacca comprati lo scorso anno' i piloti normalmente in roster sono 10, di svariate nazionalita', infatti la compagnia viene anche chiamata "United Colors of Moremi", qualche mese fa c'erano, 1 sudafricano, 1 gallese, 1 indiano, 1 polacco, 2 italiani, 1 spagnolo, 1 finlandese, 1 canadese ed 1 francese!
I proprietari della compagnia hanno anche 12 lodges nel Delta, e la compagnia tranne rare occasioni vola solo per loro, non c'e ne tempo ne voglia di volare per altri!
Major Blue, sicuramente la compagnia piu' glamour! Dalle livree degli aerei, alle uniformi agli uffici, e' una compagnia molto attenta al look! Il proprietario e' un ricco imprenditore indiano, che vive in Botswana, ma essendo indiano gli stipendi dei piloti non sono proprio il massimo! Flotta composta da 172 (1), GA8 Airvan (4 mi sembra) e 2 Caravan; la compagnia ha una compagnia sorella a Gaborone, anzi e' una scuola volo, dove ha anche Seneca, King Air e un Hawker 800 usato per voli charter. I piloti sono una decina, buona parte sudafricani, e non volano molto, tra le 300 e le 500h l'anno; hanno un lodge di proprieta' d oltre ai voli per quello hanno dei contratti con altri lodges del Delta; sicuramente hanno la flotta piu' giovane di tutte le compagnie qui presenti.
Delle altre 4 compagnie, vale spendere due parole su Safari Air, compagnia di proprieta' di un altro grosso gruppo commerciale con svariati lodges nel Delta; hanno GA8 Airvan, 3 Caravan ed 1 Kodiak. Circa 10 piloti, volano anche loro sulle 600h/anno, volano solo per i loro lodges.
Le altre 3 compagnie sono Delta Air, Kavango Air e Air Shakawe, in media hanno 4 aerei a testa con 4/6 piloti l'una, i quali non volano molto, penso sulle 300h/anno 100 in piu' o in meno, e si occupano principalmente di voli panoramici, anche se Delta Air vola spesso ad un loro lodges ed e' anche la compagnia piu' usata da Moremi Air per subchartare i voli, quando proprio siamo oberati di voli e non possiamo farli tutti! Tutte e 3 hanno 206 ed Airvan, e Air Shakawe e' anche l'unica ad avere 2 C207, uno dei quali e' immaricolato A2-CEX...che detto in inglese fa...
Spero di avervi tolto un po di curiosita' sulle compagnie qui presenti, se io dovessi fare una classifica di preferenza, verrebbe fuori
1-Mack Air
2-Moremi Air
3-Safari Air
4-Wilderness Air
5-Major Blue
a seguire le altre 3
Prossima puntata, qualifiche necessarie, requisiti minimi, qualifiche inutili e periodo migliore per farsi assumere...