In Annexe 1 of the French version of the first interim BEA report, Meteo France's analysis of Meteosat 9 imagery indicated AF447 flew into a cloud with tops of 500 to 520, while in an area where mature convective storms were embedded within layers of cumulus, altocumulus, and stratocumulus.
Dans la nuit du 31 mai au 1er juin 2009, au-dessus de l’océan, la ZCIT est le siège d’une activité orageuse marquée mais discontinue : on distingue plusieurs amas convectifs (multicellulaires) séparés par des zones de Cumulus, Stratocumulus et Altocumulus.
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On constate qu’à 2 h 07 les températures les plus froides sont de l’ordre de -75 °C à -80 °C, alors que la tropopause se situe entre les FL500 et FL520, avec une température voisine de - 80°C : certains des cumulonimbus de l’amas ont atteint l’altitude de la tropopause et leur stade de maturité, mais l’imagerie ne révèle aucun développement vertical exceptionnel du point de vue climatologique, qui serait caractérisé par un « overshoot ».
Vasquez concluded the cloud tops were FL560 at about 2 h 10.
What sort of cloud does one find at FL500 in the ITCZ?