Ash clouds threaten air traffic

[seppop]

Damage to FAF Hornet Engines

According to the FAF HQ two F/A-18 planes practising Air-to-air yesterday suffered engine damage due to ingested volcanic ash, and requiring engine change:

In Finnish:
Tuhkahiukkasista konkreettista vaaraa lentoturvallisuudelle Suomen ilmatilassa

Ilmavoimat on tutkinut torstain ja perjantain aikana Lapin Lennoston F-18 Hornet hävittäjiä, jotka lensivät torstaiaamuna harjoituslentoja Pohjois-Suomen ilmatilassa. Vielä tuolloin ilmatila oli yleisessä käytössä.

Koneiden tultua laskuun koneet tarkastettiin ja moottoreiden imuaukoissa havaittiin perunajauhomaista vulkaanista tuhkapölyä. Yhden Hornetin toinen moottori on tähystetty fiberoskooppikameralla. Kuvien perusteella havaittiin, että jo lyhytkestoinen lentäminen tuhkapölyssä saattaa aiheuttaa merkittäviä vauriota lentokoneen moottorille.

Kuvat osoittavat moottorin sisään kertyneen tuhkan sulaneen polttokammion lämmössä, noin 1000 asteen kuumuudessa. Sulavan tuhkan aiheuttama jäähdytysilmakanavia tukkiva vaikutus johtaa moottorin osien ylikuumenemiseen ja materiaalin heikkenemiseen. Materiaalin heikkeneminen aiheuttaa riskin moottorin pyörivien osien säröytymiseen ja pahimmassa tapauksessa osien irtoamiseen ja moottorin tuhoutumiseen.

Tuhka-altistuksen saaneet Hornetit tarkastetaan perusteellisesti. Ainakin osa moottoreista joudutaan irrottamaan ja toimittamaan jatkotutkimuksiin Patrian moottorihuoltoon. Moottorit, joissa havaitaan merkkejä tuhkapölyn vaikutuksesta puretaan vaurioiden laajuuden määrittämiseksi. Samalla selvitetään esimerkiksi onko tuhka tukkinut jäähdytysilmakanavia.

*Operatiiviset lennot
hoidetaan edelleen normaalisti*

Tuhkapilvestä huolimatta Ilmavoimat pitää Suomen ilmatilan sulkemisen ajan valmiudessa Hawk -suihkuharjoitushävittäjää, joka on varustettu näytteenottosäiliöllä. Kone lähtee lennolle, mikäli siviiliviranomaiset näkevät virka-avun tarpeelliseksi.

Koneen keräämän tiedon perusteella voidaan päätellä, kuinka paljon tuhkapölyä on ilmassa. Tulokset toimitetaan siviiliviranomaiselle, joka tekee eri lähteistä koottavan tiedon perusteella päätöksen Suomen ilmatilan käytöstä.

Näytteenottokone lentää eri korkeuksilla ja kerää säiliön suodattimeen hiukkasnäytteitä. Koneen tultua laskuun näytesäiliöt toimitetaan tutkittavaksi Puolustusvoimien Teknilliseen Tutkimuslaitokseen Lakialaan. Tulos valmistuu noin kahdessa tunnissa, jonka jälkeen se toimitetaan Finavialle. Tarvittaessa lentäjät raportoivat silmin nähtävistä havainnoista reaaliajassa. Näytteenottokonetta operoi Kauhavan Lentosotakoulun henkilöstö.

Tuhkapölystä huolimatta ilmavoimat lentää normaalisti operatiiviset lennot, kuten alueellisen koskemattomuuden turvaamiseen liittyvät tehtävät.

Puolustusvoimat, Försvarsmakten, the Finnish Defence Forces.

My translation:

16.04.2010 13:03
Ash particles a significant threat to aviation safety in Finnish Airspace.

The Air Force has investigated during thursday and friday the Lappland Wing F-18 Hornet fighters which were excuting training flights during thursday morning in Northern-Finnish airspace.
At that time the air space was still in general use.

After the planes landed they were inspected, and the engine intakes were found to be covered with "potato-flour" - like volcanic ash dust. One engine of one of the Hornets has been inspected with fiberoscope (boroscope?). Based on the pictures
it was established that even a short period flight in volcanic ash may cause significant
damage to the engine.

The photos indicate that the ingested ash had melted in the heat of the combustion chamber at the temperature of around 1000 degrees C. The effect of melting ash blocking cooling channels in the engine will lead to overheating of engine parts and
deterioration of material strength, and in the worst case, disintegration of components and destruction of the engine.

The Hornets subjected to volcanic ash will be checked substantially. At least some of the engines must be taken out and subjected to further investigation at Patria engine maintenance facility. Those engines which demonstrate signs of ash ingestion effects will be dismantled to determine the full effect of damages. At the same time the ash effects to the engine cooling passages will be determined.

The operative flights will be carried out routinely (ie. identification flights etc.)

Despite the ashcloud the Finnish Air Force continues to keep one Hawk jet-trainer with air-sampling equipment in full preparedness. The plane will fly when the appropriate civilian authorities determine that the flight is necessary.

Based on the information gathered by the aircraft the amount of ash in the atmosphere can be inferred. The results are forwarded to the civilian officials, who
determine the availability to the Finnish air space through different other sources.

The sampling plane will fly at varying altudes and collect particle samples in the container. After landing tha samples will be forwarded to the Defence Forces Technical Reseach Center at Lakiala. The results will be available in about two hours, after which they will be made available to Finavia. If necessary, the aircrew will report visual observations in real time. The atmospheric sampling aircraft is operated by the staffa at Kauhala air base.