TACA success

[Panama Jack]

Interesting thread going on in the forums of the The Latin American Aviation Historical Society (http://www.laahs.com/wwwboard/wwwboard.html). Look for the thread named TACA success. I've gotten a good chuckle after hearing Tulio, one of the main players on the board, humourosly refer to the airline as el Pulpo TACA.

... Aviateca fue, tristemente, vendida al pulpo TACA, que ha relegado Guatemala a un
simple "stop" en vez del hub que era ya hace algun tiempo; segun me indican ...

[Squawk7777]

Hey PJ, what's new about the murder of the ex CEO? I haven't been able to keep up with the rumours for a while ... :uhoh:

7 7 7 7

[Panama Jack]

A few months ago they arrested some youths, members of the gang Salvatruchas for the murder of Federico Bloch. Supposedly, Sr. Bloch had some sort of friendship with two of his killers (both 16-years old). Overall, very strange circumstances and you can appreciate that there are plenty of rumours. Here is the link to the news article I posted on July 12th:

Gang Members Linked to Businessman's Death (http://www.pprune.org/forums/showthread.php?s=&threadid=128140&highlight=Bloch)

[Panama Jack]

When trying to conduct any research about TACA it is hard to find anything of value on the internet (besides stories of Lowell Yerex).

So consider this relative gold-mine that I just came across on the The Latin American Aviation Historical Society's website (www.laahs.com):

Here is an post written by JHesse on October 11th:

Re-encausando la temática original de este thread, la historia corporativa del Grupo TACA es muy interesante y digna de estudio por parte del gremio aerocomercial en particular y del mundo de los negocios en general.

En primer lugar hay que aclarar que lo que conocemos como Grupo TACA hoy, no es la famosa TACA fundada en el 12 de Diciembre de 1931 por Lowell Yerex en Honduras. Resulta que la TACA original fue absorbida por la desaparecida línea aérea Hondureña SAHSA a principios de los 50's, así que allí terminó la TACA original. Sin embargo, el señor Yerex estableció una política de crear subsidiarias en los países en donde deseaba operar, así que creo TACA's en muchos países, hasta en Colombia y Brasil como consta en los artículos publicados por LAAHS. El Salvador no fue la excepción y de hecho fue el último país en donde existió una TACA de Yerex.

Así en 1959, Yerex vendió la totalidad de las acciones que tenia en TACA El Salvador a la Familia Kriete. Esta familia, de origen Irlandesa, vendió lo que tenían en El Salvador para "entrarle" a TACA, y hoy, tres generaciones de Krietes después, son los dueños del 95% del Grupo TACA.

Aquí hago la segunda aclaración, el Grupo TACA es una empresa 100% Salvadoreña; no hay inversionistas Gringos, Japoneses (de Mitsubishi como se rumoraba), ni de ni un otro país. Y esto es verdaderamente loable porque el Grupo TACA es la tercera aerolínea de latino-América.

Ahora bien, como llega a convertirse en un "monstruo" de la aviación latino-americana?

Pues bien, resulta que los Kriete han estado en varias oportunidades a punto de perder la empresa por los avatares propios de la industria de la aviación aerocomercial. Y así, cuando la tercera generación de Krietes toman el mando, deciden pensar en grande e incorporarse a los lineamientos de la nueva política económica de la globalización. Roberto Kriete, en su calidad de presidente de la junta directiva del Grupo TACA, y su gran amigo de la infancia Federico Bloch (Q.D.D.G.), Presidente Ejecutivo, deciden crear lo que hoy se conoce como "Grupo TACA".

Así inician una serie de medidas que incluyeron ampliación de rutas entre Centroamérica y los E.E.U.U., la des-incorporación de los BOEING 737-300's y 767, y la adquisición de las otras empresas aerocomerciales bandera de los países Centroamericanos. Se adquiere la mayoría accionaria de LACSA de Costa Rica, NICA de Nicaragua, y AVIATECA de Guatemala; se firmó una alianza estratégica con COPA de Panamá; se adquirió el 40% de las acciones de SAHSA de Honduras; y finalmente crean TACA Perú en ese país. También se adquirió SANSA de Costa Rica, Aerolíneas PERLAS de Panamá, ISLEÑA de Honduras, y COSTEÑA de Nicaragua; y se crearon INTER de Guatemala e INTER de Cuba, todas ellas aerolíneas regionales.

Sin embargo, a finales de los 90, y con el apoyo del Salvadoreño Banco CUSCATLAN, el banco mas grande de Centroamérica, hacen el gran golpe, la adquisición de 33 AIRBUS A320, con 32 opciones mas. Esto en si es un gran logro ya que es una inversión que supera mas de los US$2,000 millones, la suma mas alta que una empresa Centroamericana ha invertido jamás. Además logran incorporar al negocio a LAN Chile y TAM de Brasil en el contrato con AIRBUS haciendo que el pedido de A320’s y sus opciones alcancen el centenar cada uno, otro logro jamás antes visto en Latinoamérica.

A pesar de todas estas operaciones de carácter espectacular, el Grupo TACA sufre enormes perdidas como consecuencia de los efectos posteriores al desastre de septiembre 11 del 2001. Bajan considerablemente los pasajeros, la operación de TACA Carga es un fracaso, y llegan a la quiebra la mayoría de las aerolíneas regionales. Así se incorporan al Grupo TACA en calidad de asesores, y con cargos en 2 o 3 posiciones de la junta directiva, la empresa asesora BAIN.

BAIN propone una re-ingeniería total, y entre los cambios están crear un nombre comercial y corporativo único, Grupo TACA. Así AVIATECA, NICA, y LACSA son cerradas, al igual que INTER Cuba. Se crea un nombre comercial para las subsidiarias internas: REGIONAL. Además, se reducen costos de manera sustancial cerrando las operaciones de cinco aviones cargueros, pues costaba una significativa cantidad de dinero y estaba sacando al Grupo del enfoque de su actividad principal que es la transportación de pasajeros; la flota de aviones tuvo que reducirse y actualmente sólo vuelan 28 A320 aunque este año aumentarán la flota con tres aviones más; se incrementó el uso de los aviones, hace tres años los usaban nueve horas diarias, ahora los vuelan 12 horas al día; mejorar el servicio, los índices de llegada a tiempo son arriba del 90%; y los precios en general han bajado.

De manera que hoy, el Grupo TACA, es nuevamente una empresa aerocomercial rentable; es mas, fue una de cinco líneas aéreas que logró utilidades en 2003. Grupo TACA, REGIONAL, y AEROMAN lograron superávit importantes por primera vez en muchos años.

A pesar de estos logros, Grupo TACA tiene algunas áreas en donde se le percibe en forma negativa. Se aduce que es una empresa monopólica y que evita la entrada de nuevas líneas aéreas en Centroamérica, inclusive que tiene comprada las autoridades. Desconozco las interioridades de la política del Grupo TACA en esta área pero la verdad es que en los últimos 4-5 años han iniciado operaciones varias líneas aéreas nuevas, como son AEROHONDURAS (ex-SOL AIR) de Honduras y ALAS CENTROAMERICANAS de Costa Rica (ambas aliadas al consorcio FALCON AIR / AEROPOSTAL), ATLANTIC AIRLINES de Honduras, y TIKAL JETS en Guatemala.

Las O.A.C.I., mediante COCESNA, ha establecido la Agencia Centroamericana de Seguridad Aérea- ACSA, para ayudar a implementar la reglamentación aérea requerida a las Agencias Reguladoras locales, y supervisar que se ponga en practica y se ejecute correctamente. La F.A.A. de los E.E.U.U. también supervisa su implementación, en especial después de Septiembre 11. Asi, todos estos mecanismos ayudan a que cualquier viso de anormalidad (i.e. influencias) afecten el apropiado desempeño de la actividad aerocomercial.

Otra área en donde se critica al Grupo TACA es en las altas tarifas, el mal servicio a bordo, malos horarios, y que no llega el equipaje a tiempo. En Honduras las tarifas eran tan altas como las de E.E.U.U. a Europa, pero ante la entrada de la competencia, estas bajaron sustancialmente. También se han abierto nuevas rutas y horarios de los vuelos. Todo lo anterior por resolver las críticas.

Pero el propio Roberto Kriete responde “La gente quiere volar pero barato, ya no le interesa que le den o no champagne, no le interesa que le den o no comer rico. Una encuesta que hicimos hace dos años nos reveló que la gente quiere volar directo a la hora que ellos quieren, quieren volar a un precio competitivo, quieren llegar a tiempo, quieren llegar con su equipaje y otro aspecto es que quieren encontrar un programa de viajero frecuente”.

Si bien el Grupo TACA a orillado a todas las otrora líneas aéreas bandera de la región, esto ha sido mas bien consecuencia de la competencia, “el pez grande se como al chico”. Y si ya no sirve comidas gratis, es consecuencia de los cambios drasticos post-Septiembre 11. Con todo y todo, creo que el Grupo TACA es verdaderamente un logro impresionante...


Not only that. Check out these two articles that will be sure to be fascinating to TACA watchers:

Interview with Roberto Kreite-- El Heraldo (Honduras) (http://www.elheraldo.hn/detalle.php?sec=9&fecha=2004-10-11)

TACA de la tierra al cielo-- Hablemos (http://www.elsalvador.com/hablemos/2004/311004/311004-3.htm)